A Força Espacial dos Estados Unidos publicou no X, antigo Twitter, a primeira foto já tirada em órbita por seu misterioso avião X-37B. A imagem foi capturada por uma câmera instalada no veículo, e foi divulgada na sexta (21).
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A foto mostra a Terra ao fundo com destaque para o continente africano. Se você observar bem, vai perceber que um dos painéis solares do avião é visível, e seu compartimento de cargas úteis pareceu estar aberto.
Confira:
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An X-37B onboard camera, used to ensure the health and safety of the vehicle, captures an image of Earth while conducting experiments in HEO in 2024.The X-37B executed a series of first-of-kind maneuvers, called aerobraking, to safely change its orbit using minimal fuel. pic.twitter.com/ccisgl493P
— United States Space Force (@SpaceForceDoD) February 21, 2025
Apesar de a imagem não revelar muito da espaçonave e menos ainda da sua missão, ela mostra nosso planeta a uma distância que indica que o X-37B estava voando a altas altitudes. As missões anteriores foram conduzidas na órbita baixa da Terra, mas a atual indica que o avião está bem mais longe do nosso planeta.
O veículo foi lançado em sua missão atual, que é a sétima, em dezembro de 2023 com um foguete Falcon Heavy, da SpaceX. Portanto, o misterioso avião está na órbita da Terra há mais de um ano.
Na ocasião, a Força Espacial dos Estados Unidos havia declarado que o voo iria “incluir operações do avião espacial reutilizável em novos regimes orbitais, experimentos com futuras tecnologias de percepção do domínio espacial e investigação dos efeitos da radiação em materiais fornecidos pela NASA”.
Como os oficiais da Força Espacial não costumam divulgar os cronogramas das missões, é difícil saber ao certo quando o avião deve encerrar sua missão. Segundo a instituição, o X-3B é a “espaçonave de reentrada mais avançada que realiza redução de riscos, experimentação e desenvolvimento de conceito de operações para tecnologias de veículos espaciais reutilizáveis”.
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