O Observatório Europeu do Sul (ESO) publicou novos vídeos do asteroide 2024 YR4, que chamou a atenção do mundo com suas chances inicialmente altas de colidir com a Terra em 2032. As novas imagens mostram a trajetória do asteroide, bem como suas possíveis localizações em 2032.
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Os vídeos foram produzidos a partir de observações do Very Large Telescope (VLT) realizadas na última semana. A precisão das observações do VLT combinadas aos dados de outros instrumentos ajudaram os astrônomos a modelar com maior precisão a órbita da rocha espacial, além de reavaliar os riscos do impacto.
Descoberto em dezembro de 2025, o 2024 YR4 parece ter entre 40 e 90 m de diâmetro. Os dados obtidos inicialmente indicaram que havia algum risco de o objeto atingir a Terra em 2032 — as análises realizadas a partir dos dados iniciais elevaram os riscos a 3%.
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“Por causa das incertezas, a órbita do asteroide é como o feixe da luz de uma lanterna: cada vez mais amplo e mais difuso à distância. À medida que observamos mais, o feixe se torna mais nítido e mais estreito. A Terra estava ficando mais iluminada por esse feixe: a probabilidade de impacto aumentava”, explicou Olivier Hainaut, astrônomo do ESO.
A boa notícia é que os dados mais recentes ajudaram os astrônomos a entender melhor a órbita do asteroide, levando à redução das chances do impacto para quase zero. “O VLT foi usado para observar o 2024 YR4 na metade de janeiro, fornecendo aos astrônomos os dados cruciais que precisavam para calcular sua órbita melhor”, explicou a equipe do observatório.
O VLT é um observatório instalado na montanha de Cerro Paranal no deserto do Atacama, no Chile, a 2,6 km de altitude. O local oferece excelentes condições para a observação noturno, que estão ameaçadas devido a um projeto de energia renovável que pode ser construído a cerca de 11 km do telescópio.
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